在植物的生長發育歷程中，水分是不能缺少的因子之一。在光溫等條件滿足的情況下，水分即是農業生長和產量程度的限制因子。

水分是苗木生命活動不能缺少的物質，在木本植物中水分至少占鮮重的50%以上。在一定范圍內，苗木水分狀態與造林成活率是一種線性關系，隨著苗木體內水分逐漸損失，造林成活率呈下降趨勢。

以是說白皮松小苗生命活動在很洪程度上決議于體內水分狀態，可以說白皮松小苗體心里理活動只有水分參與的情況下才能正常舉行。

為填補含水量的不足，Weatherley(1950)提出用重量法計算白皮松苗木的相對含水量(RWC)和水分虧缺(WD)，其計算公式如下：RWC=(鮮重-干重)/(飽和時的重量-干重)×100%，與之相關的是水分虧缺，在相對含水量基礎上，通過以下公式則可計算水分虧缺：WD=(飽和時的重量-鮮重)/(飽和時的重量-干重)

相對含水量和水分虧缺比單純的含水量提高了一步，能較為敏感地反映植物水分狀態的改變，在一定理度上反映了植物組織水分虧缺程度。此外，無論是鮮重照樣干重為基礎的含水量，由于其影響因素較多，均不能正確反映植物水分狀態。如在測定針葉樹苗木的葉時，有時很難確定其是否到達完全飽和。