一、界說：

盆景是在盆內重要以樹、石及其組合造型典范地反應自然景觀并借以表達作者思想感情的綜合藝術。它包羅以下寄義：

1.盆景必需在盆內。不在盆內的樹木造型、山石造型以及其它各種樹石造型，都不能稱作盆景(Penjing或Potted landscape)，只能叫做園林植物造景、園林假山或小品(Miniature Landscape)，即微型園林。

2.盆景的重要材料是盆景樹木和山石。分開這些材料而回收其它人工合成材料的構景，也不能稱為盆景。雖然，盆景尚有其它的如土、肥、配件、地被植物、幾架等幫助材料，但它們不是盆景的要素。盆景應由樹、石(及其組合)、造型、盆器四大體素組成，缺一不行。這些要素的非凡性抉擇了盆景藝術的本性以致氣勢氣魄。

3.“典范地反應自然景觀”指盆景中的樹木、山石的各自及彼此組合造型，都源于自然且高于自然，都是人們用藝術的形象來表示對自然的領略和認識，因而更能典范、會合、深刻地反應自然的本質，決不是機器地仿照、再現自然景觀。

4.“借以表達作者思想情感”是盆景與盆栽的本質區別。汗青上原有的盆栽，是現代盆景的原始模式和雛形(但唐代盆栽是盆景的異名)。現活著國內盆栽則是相對無土栽培的一種栽培方法，既無造型，更不表達作者的思想感情，是盆花的同義詞。海外習慣稱樁景為盆栽(Bonsai)，但事實上與國內的樁景照舊有區別：前者注重造型而無意境可言，后者除注重造型外，還強調表達作者的思想情感，包羅其審美情趣、好惡及意境等。

5.“綜合藝術”是盆景界說的核心詞，它反應了盆景的本質，也是盆景藝術的一大特點。

二、盆景的特點：

1.綜合性。盆景蘊含植物學、生態學、栽培學、哲學、美學、雕塑、繪畫、園林、植物病蟲害學、植物分類學等自然、社會科學各門類的常識，是一門綜合性很強的“高檔藝術”(陳毅語)。

2.創作的持續性。盆景(尤其樁景)是有生命的藝術品，為維持其藝術生命，就要求盆景創作在時間上具有持續性。

3.藝術氣勢氣魄的多樣性。盆景創作中雖都運用“小中見大”、“縮龍成寸”、“師法自然”等手法，考究詩情畫意，但由于作者的審美觀不同、地區資本不同及用材的愛好紛歧，因而在創作上形成了光鮮的小我私家、處所氣勢氣魄和藝術門戶。

另外，盆景還具有地區分布上的天下性、機動利便的可移動性、瀏覽上的趣味性以及藝術、經濟代價上的雙重性等特點。