針對當前市場上眾多的北美海棠品種，我們該如何選擇？又該如何生產(chǎn)高質(zhì)量北美海棠？
自上世紀80年月以來，北美海棠引種至我國，先是北京植物園栽種少量幾個品種，后又在本世紀初由山東農(nóng)業(yè)大學教授、國家工程院宿懷瑞院士先后引進了部門既能觀花又能觀果的幾個品種，加之各地區(qū)苗木公司自己引進的品種，現(xiàn)在市場上的品種有20余種，名稱多是自己確定。
本人自2021年開始，對市場上的北美海棠品種做了大量種植和對比實驗，大致可分為兩大類。
白花品種：如‘道格’、‘春雪’等。從生物學特征及種植管理和觀賞價值來看，‘春雪’各方面優(yōu)良，病蟲害少少，無早期落葉病，樹形自然成型，開張，生長量大。
紅花品種：此類品種較多，分為重瓣與單瓣，大多為單瓣品種。重瓣品種有‘高原之火’、‘凱爾斯’等，其生物學特征是花量大(是現(xiàn)在觀花首選品種)，坐果率高，10月開始落果，果實冬季不宿存。易發(fā)生紅蜘蛛蟲害，早期落葉病也較重。而單瓣品種眾多，如‘壯麗’、‘草莓果凍’等品種。花色艷麗，坐果率高，但大多數(shù)品種9至10月果實就落完了，也有部門品種冬季果實宿存。單從抗病蟲性看，單瓣品種中冬季果實宿存的品種如‘珠穆朗瑪’，其各種生物學性狀比較優(yōu)良，值得大量推廣。
在對北美海棠的種植管理中，較重要的環(huán)節(jié)是每年整形修剪。從干性強弱來區(qū)分：一種是主干易彎曲的品種，如：‘豐盛’、‘高原之火’。從嫁接第二年起生長季要用竹竿或鋼管綁扶，以促進其主干直立生長。這樣的品種往往干性差，不易培育高干樹形，因此干高在80厘米至100厘米即可。如確實要培育高干到1.2米以上，較好采取兩年平茬的坐地苗來培育。
對于樹形開張的品種，應(yīng)注重內(nèi)膛枝和重疊枝的實時疏除。主枝延伸頭要單軸延伸，不能出現(xiàn)多頭生長現(xiàn)象，否則易造成樹冠郁閉、內(nèi)膛易落葉及小枝枯死。
而對于樹形直立或半開張樹形，且干性強的品種，應(yīng)如何培育？首先是考慮市場需求，當前北美海棠存量嚴重過剩，在此情況下，應(yīng)提高主干高度。由于前些年的北美海棠為了盡快滿足市場需求，大多為低干矮冠，低干利于增添干徑粗度，樹冠也大。但這類苗只能在公園、小區(qū)掩飾、孤植，不能做行道樹和隔離帶。而大量的需求偏向一定是道路綠化，以是應(yīng)盡管提高主干高度，建議1.2米至1.8米為宜。
這就需要從小注重主干和樹形的培育，每年在落葉后一個月開始整形修剪。一棵標準的海棠主干要直，中心領(lǐng)導干及各大主枝要分明。冠高是主干的1.5倍至2倍，較少要有6個至8個主枝，分二到三層且周圍主枝大小均勻，不能出現(xiàn)偏冠或無中心領(lǐng)導干現(xiàn)象。由于事實海棠有300多年的壽命，如果沒有好的骨架怎么能行？
對于土肥水管理，建園前深翻土壤60厘米至80厘米。生長季有機肥與復合肥各半，樹齡6年至8年后實時彌補微量元素，切忌管理周期內(nèi)單施化肥，那樣勢必造成樹體虛弱。根據(jù)土壤墑情實時澆水。汛期注重排澇，由于長時間積水根系無氧呼吸會造成爛根或死亡。
關(guān)于北美海棠的病蟲害防治要注重，苗圃應(yīng)盡管選用抗逆性(抗病蟲害)強的品種，切忌盲目跟風。我們?yōu)榱诉x育抗逆性強的品種，在近20年中做過大量對比實驗，在各品種的成樹上做相互嫁接實驗，如：把‘珠穆朗瑪’嫁接到‘高原之火’、‘壯麗’、‘豐盛’、‘草莓果凍’等樹上。觀測發(fā)現(xiàn)，‘珠穆朗瑪’這個品種的綜合抗性優(yōu)于其他品種，而且險些無紅蜘蛛和早期落葉病危害，更無枝干病害。